Água Virtual: O que está por trás do que você consome

A água que utilizamos diretamente em nossas atividades diárias, como beber, cozinhar e tomar banho, representa apenas uma pequena parte do total que realmente consumimos. O conceito de "água virtual", embora ainda pouco difundido, é fundamental para entender esse cenário mais amplo. 

O que é água virtual?

Esse conceito se refere à quantidade de água usada de forma indireta na produção de bens e serviços que consumimos todos os dias, como alimentos, roupas e eletrônicos. Esse conceito tem grande importância para avaliar o uso dos recursos hídricos nas cadeias produtivas, ajudando a enxergar o impacto real do consumo global de água sobre o meio ambiente.

Por exemplo, para produzir 1 quilo de carne bovina, são necessários cerca de 15 mil litros de água, que incluem desde a irrigação do pasto até o consumo do animal. Outros exemplos incluem a produção de 1 quilo de arroz ou a fabricação de uma camiseta de algodão, em que ambos os casos podem exigir cerca de 2.500 litros de água para serem produzidos.

Esses números refletem o consumo de água em processos invisíveis para o consumidor final, mas que são essenciais para a fabricação dos produtos que usamos diariamente.

Imagem 1: Consumo de água dos materiais

Fonte: Organização Internacional Water Footprint

Importância de entender esse conceito

Compreender o conceito de água virtual é fundamental para avaliar a pegada hídrica de produtos e serviços. A pegada hídrica refere-se ao total de água consumida, direta e indiretamente, por uma pessoa, empresa ou país. Quando levamos em conta a água virtual, passamos a enxergar o verdadeiro impacto de nossas escolhas de consumo sobre os recursos hídricos.

Ao entender como a água está embutida em tudo que consumimos, desde alimentos até roupas e eletrônicos, podemos tomar decisões mais inteligentes, como optar por produtos com menor pegada hídrica ou que sejam fabricados de forma mais sustentável.

O impacto do consumo global

A água virtual não está limitada por fronteiras, o que significa que o consumo de um país pode impactar diretamente os recursos hídricos de outras regiões do mundo. Por exemplo, países que importam grandes quantidades de alimentos ou produtos industrializados estão, na verdade, "importando" a água utilizada na produção desses bens. Esse comércio global de água virtual tem implicações significativas para a gestão dos recursos hídricos, especialmente em áreas que já enfrentam crises de escassez. 

À medida que a preocupação com a sustentabilidade cresce, a gestão da água virtual torna-se uma questão central e a transparência sobre o uso de água nos processos produtivos pode ajudar a identificar oportunidades de melhorias e promover práticas que preservem esse recurso vital.

Em um mundo onde a demanda por recursos hídricos só aumenta, compreender a água virtual é um passo essencial para promover uma economia mais sustentável e equilibrada.

Fonte: 
https://suzanices.com.br/2021/03/22/dia-mundial-da-agua-ja-ouviu-falar-em-agua-virtual/
https://www.ecycle.com.br/agua-virtual/
https://www.fusati.com.br/agua-virtual/