Do corpo hídrico à sua residência: Entenda quais são as etapas de tratamento de água e como ocorrem.

Antes de sair pela torneira da sua residência, a água tratada passa por um longo trajeto. Nas cidades que contam com rede de abastecimento, tudo começa com a captação em um manancial em seguida essa água é submetida a diversas etapas de tratamento nas Estações de Tratamento de Água (ETAs) para então ser distribuída com segurança para a população.

Esses processos são essenciais porque indiferente do manancial escolhido, seja um rio, lago ou poço subterrâneo, frequentemente a água se encontra contaminada por diferentes microrganismos, como vírus, bactérias ou ainda impurezas capazes de proliferar inúmeras doenças, como esquistossomose, cólera e gastroenterite.

Segundo o SNIS (Sistema Nacional de Informações sobre Saneamento), 84,2% dos brasileiros são atendidos com abastecimento de água tratada e a universalização desse serviço é um desafio recorrente para os setores públicos e privados.

Etapas de tratamento da água

1. Captação:

Primeiramente é realizada a captação da água em um manancial previamente escolhido, nesse processo de escolha leva-se em conta diferentes fatores como a qualidade e quantidade de água disponível, acesso e disponibilidade de energia elétrica e também o desnível e distância até os pontos de abastecimento.

Em seu estado natural, também conhecido como água bruta, a água é captada e direcionada a sistemas de gradeamento, que tem por objetivo reter os resíduos sólidos grosseiros, como galhos, folhas, pedras, eventuais lixos, entre outros.

2. Adução:

Por meio de um sistema de bombas, a água é conduzida até o local do tratamento, ou seja, para a Estação de Tratamento de Água (ETA).

3. Coagulação:

Nessa etapa utiliza-se de um coagulante, geralmente o sulfato de alumínio, para aglutinar e aumentar a capacidade de sedimentação das partículas presentes na água.

Por possuírem tamanho reduzido e serem muito leves, essas impurezas permanecem em suspensão e somente após esse processo, elas se unem e adquirem maior peso e volume para seguir no processo de tratamento.

4. Floculação:

Ao realizar a adição do coagulante, a água precisa passar por um processo de agitação mecânica em que inicialmente ocorre uma agitação rápida para o coagulante se dispersar na água, seguido de uma agitação lenta, para viabilizar a formação dos flocos que serão removidos na etapa seguinte.

5. Decantação:

Nesta etapa, os flocos de impureza formados anteriormente sedimentam no fundo dos tanques de decantação, formando um lodo que posteriormente é removido e destinado ao aterro sanitário. A água, que se encontra quase livre das partículas sólidas, é encaminhada para as etapas finais de tratamento.

6. Filtragem:

Com o objetivo de reter os sólidos ainda presentes da etapa anterior, a água passa por filtros, geralmente formados por camadas de areia, cascalho, pedregulho e carvão ativado. Esses materiais possuem o potencial de reter flocos e outros resíduos menores que não decantaram no processo anterior.

7. Pós-alcalinização, desinfecção e fluoretação:

Por fim, ocorre a correção do pH da água, seguido da adição de cloro ou ozônio. Essa etapa visa a eliminação dos microrganismos como vírus e bactérias, e por último aplica-se o flúor, elemento adicionado com o intuito de prevenir cáries na população.

8. Reservação:

Após o processo de tratamento, a água é direcionada e armazenada em reservatórios espalhados pela cidade, para então começar a ser distribuída à população. Esse processo busca proporcionar um abastecimento de forma regular além de permitir um fluxo maior em horários de maior demanda.

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